作业原理如木材在制作木模、木器前的枯燥能够避免制品变形，陶瓷坯料在煅烧前的枯燥能够避免成品龟裂。另外枯燥后的物料也便于运输和贮存，如将收获的粮食枯燥到必定湿含量以下，以防霉变。因为自然枯燥远不能满足生产发展的需要，各种机械化枯燥机越来越广泛地得到使用。

    紧缩空气中水蒸气的量是由紧缩空气的温度决定的：在坚持紧缩空气压力基本不变的情况下，下降紧缩空气的温度可减少紧缩空气中的水蒸气含量，而多余的水蒸气会凝结成液体。冷冻枯燥机便是利用这一原理选用制冷技术枯燥紧缩空气的。因此冷干机具有制冷体系。

    冷冻枯燥机的制冷体系属于紧缩式制冷，由制冷紧缩机、冷凝器、蒸腾器、膨胀阀等四个基本部件组成。它们之间用管道依次衔接，形成一个密闭的体系，制冷剂在体系中不断地循环活动，产生状态改变并与紧缩空气和冷却介质进行热量交流。紧缩空气枯燥机还有吸附式枯燥机和溶解式枯燥机。

    制冷紧缩机将蒸腾器内的低压（低温）制冷剂吸入紧缩机汽缸内，制冷剂蒸汽通过紧缩，压力、温度一起升高；高压高温的制冷剂蒸汽被压至冷凝器，在冷凝器内，温度较高的制冷剂蒸汽与温度比较低的冷却水或空气进行热交流，制冷剂的热量被水或空气带走而冷凝下来，制冷剂蒸汽变成了液体。